🚨 다단계 하도급 구조

초보자를 위한 오늘의 사회 뉴스 | 2025.08.04

0️⃣ 맨홀 작업 사고로 드러난 안전 관리 사각지대와 개선 방안

📌 "맨홀 작업의 죽음, 다단계 하도급의 덫에 걸렸다"

💬 최근 10년간 맨홀 작업 중 질식 사고의 치명률이 전체 밀폐공간 사고보다 높게 나타났습니다. 올해만 6명이 숨진 가운데, 원청이 하청에 작업을 맡기고 하청은 다시 재하도급하는 다단계 하도급 구조가 근본 원인으로 지목됐습니다. 정부는 하도급 제한 기준을 명확히 하겠다고 밝혔지만, 전문가들은 아예 맨홀 작업 자체를 위험 작업으로 지정해 하도급을 원천 차단해야 한다고 주장하고 있습니다. 사고 현장에서는 작업이 수차례 재하도급되어 원청업체가 작업 진행 사실조차 몰랐던 것으로 드러나 안전 관리 체계의 근본적 개선이 시급한 상황입니다.

💡 요약

• 다단계 하도급 구조는 원청이 하청에, 하청이 다시 재하도급을 주는 복잡한 외주 구조입니다.
• 안전 책임이 분산되어 노동자 안전 관리에 사각지대가 발생하는 주요 원인입니다.
• 맨홀 작업 사고가 잇따르면서 하도급 규제 강화와 위험 작업 지정 논의가 활발해지고 있습니다.

1️⃣ 정의

다단계 하도급 구조란 원청업체가 업무를 1차 하청업체에 맡기고, 1차 하청업체는 다시 2차, 3차 하청업체에 재하도급을 주는 복잡한 외주화 구조를 말합니다. 이는 원청업체가 직접 작업하지 않고 여러 단계의 업체를 거쳐 실제 작업이 이루어지는 시스템입니다.

이러한 구조에서는 원청업체와 실제 작업자 사이의 거리가 멀어져 안전 관리 책임이 분산되고, 각 단계에서 비용을 절감하려다 보니 안전 투자가 소홀해지는 문제가 발생합니다.

💡 왜 문제가 될까요?

• 안전 관리 책임이 분산되어 체계적인 안전 관리가 어려워집니다.
• 각 하도급 단계에서 비용 절감 압박으로 안전 투자가 줄어듭니다.
• 원청업체가 실제 작업 현황을 파악하기 어려워 신속한 대응이 힘듭니다.
• 사고 발생 시 책임 소재가 불분명해져 피해 보상이 지연될 수 있습니다.

2️⃣ 다단계 하도급의 현황과 문제점

📕 맨홀 작업 사고의 심각성

• 맨홀 작업의 치명률이 일반 밀폐공간보다 높습니다. 주요 현황은 다음과 같습니다.

  • 최근 10년간 맨홀 작업 중 질식 사고 치명률이 전체 밀폐공간 사고보다 높게 나타났습니다.
  • 2025년 들어서만 맨홀 작업 중 6명이 질식사하는 등 사고가 지속되고 있습니다.
  • 황화수소, 일산화탄소 등 유독가스 노출로 인한 즉사 위험이 높습니다.
  • 좁은 공간 특성상 구조 작업이 어려워 사고 시 치명률이 높아집니다.

• 다단계 하도급으로 인한 안전 관리 부실이 심각합니다. 주요 문제는 다음과 같습니다.

  • 원청업체가 실제 작업 진행 사실조차 모르는 경우가 빈번합니다.
  • 각 하도급 단계에서 안전 장비와 교육 비용을 절약하려는 유인이 강합니다.
  • 작업자들이 안전 수칙을 제대로 교육받지 못하거나 보호 장비 없이 작업하게 됩니다.
  • 응급상황 발생 시 신속한 대응 체계가 구축되어 있지 않습니다.

📕 하도급 구조의 구조적 문제점

• 책임 회피와 비용 절감 압박이 악순환을 만듭니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

  • 원청업체는 법적 책임을 피하기 위해 하도급을 선호합니다.
  • 각 하도급 단계에서 이윤을 남겨야 하므로 실제 작업비는 계속 줄어듭니다.
  • 최종 작업업체는 극도로 낮은 단가로 작업해야 해 안전에 투자할 여력이 없습니다.
  • 작업 품질과 안전보다는 저가 입찰이 우선시되는 구조입니다.

• 현행 법제도의 한계가 드러나고 있습니다. 주요 문제점은 다음과 같습니다.

  • 산업안전보건법상 도급 시 '능력'에 대한 구체적 기준이 모호합니다.
  • 위험의 외주화 방지법에서 맨홀 작업은 위험 작업으로 지정되지 않았습니다.
  • 하도급 거래 공정화법의 승인 의무가 있지만 실질적 관리 감독이 부족합니다.
  • 사고 발생 시 책임 범위와 처벌 수준이 미흡해 예방 효과가 제한적입니다.

💡 다단계 하도급의 주요 위험 요소

1. 안전 책임 분산: 원청-하청 간 안전 관리 책임이 불분명
2. 정보 단절: 원청이 실제 작업 현황을 파악하기 어려움
3. 비용 절감 압박: 각 단계별 이윤 추구로 안전 투자 소홀
4. 전문성 부족: 재하도급 업체의 안전 관리 능력 미흡
5. 응급 대응 체계 부재: 사고 시 신속한 구조와 대응 어려움

3️⃣ 정부 대책과 법제도 개선 방향

✅ 현행 법제도와 개선 방안

• 산업안전보건법 개정이 추진되고 있습니다. 주요 개선 방향은 다음과 같습니다.

  • 도급 시 '능력을 갖춘 사업주'에 대한 구체적 기준과 절차를 마련할 예정입니다.
  • 하도급 업체 선정 시 안전 관리 능력, 과거 사고 이력 등을 종합 평가하도록 합니다.
  • 원청업체의 안전 관리 감독 의무를 강화하고 위반 시 처벌을 높일 계획입니다.
  • 다단계 하도급 시 각 단계별 안전 책임을 명확히 규정하겠다고 밝혔습니다.

• 위험의 외주화 방지법 확대 적용이 검토되고 있습니다. 주요 내용은 다음과 같습니다.

  • 현재 도금, 납 제련 등 일부 작업만 적용되는 위험 작업 범위를 확대할 예정입니다.
  • 맨홀 작업을 포함한 밀폐공간 작업을 위험 작업으로 지정하는 방안을 검토 중입니다.
  • 위험 작업 지정 시 하도급 자체를 원천 금지하거나 엄격한 조건을 부과합니다.
  • 전문가들은 생명과 직결된 작업은 원청이 직접 수행하도록 해야 한다고 주장합니다.

✅ 노동계와 전문가 의견

• 하도급 구조 자체의 폐지를 요구하고 있습니다. 주요 주장은 다음과 같습니다.

  • 노동단체는 위험 작업에 대한 하도급 자체를 전면 금지해야 한다고 요구합니다.
  • 학계에서는 다단계 하도급이 구조적으로 안전을 담보할 수 없다고 분석했습니다.
  • 맨홀 작업처럼 생명과 직결된 작업은 원청이 직접 책임져야 한다는 의견이 강합니다.
  • 해외 사례를 참고하여 위험 작업의 외주화를 원천 차단하는 정책이 필요하다고 봅니다.

• 단계적 개선 방안도 제시되고 있습니다. 주요 방안은 다음과 같습니다.

  • 우선 맨홀 작업에 대한 특별 안전 기준을 마련하고 의무 교육을 강화해야 합니다.
  • 하도급 단계를 제한하고 재하도급 시 원청의 사전 승인을 의무화해야 합니다.
  • 사고 발생 시 원청의 법적 책임을 강화하여 실질적인 안전 관리를 유도해야 합니다.
  • 안전 관리가 우수한 업체에 대한 인증제도와 인센티브를 도입하는 것도 필요합니다.

4️⃣ 관련 용어 설명

🔎 원청업체

• 원청업체는 최초로 계약을 맺고 전체 공사나 업무를 총괄하는 업체입니다.
  • 원청업체란 발주처(정부, 공기업, 민간 기업 등)로부터 직접 공사나 용역을 수주받아 전체 프로젝트를 관리하는 업체를 말합니다. 건설업에서는 종합건설업체가, 제조업에서는 완성품 생산업체가 원청에 해당하는 경우가 많습니다.
  • 원청업체의 주요 역할로는 첫째, 전체 프로젝트의 기획과 설계를 총괄합니다. 둘째, 하도급업체 선정과 관리를 담당합니다. 셋째, 품질 관리와 안전 관리에 대한 최종 책임을 집니다. 넷째, 발주처와의 계약 이행을 보장해야 합니다.
  • 산업안전보건법상 원청업체는 하도급 작업장의 안전보건에 대해서도 책임을 져야 합니다. 특히 위험한 작업의 경우 하청업체 작업자의 안전을 보장할 의무가 있으며, 사고 발생 시 법적 책임을 질 수 있습니다.

🔎 위험의 외주화

• 위험의 외주화는 위험한 작업을 하청업체에 떠넘기는 관행을 말합니다.
  • 위험의 외주화란 원청업체가 위험하고 어려운 작업을 하청업체에 맡겨 자신의 안전 책임을 회피하려는 행위를 말합니다. 이로 인해 하청업체 근로자들이 더 위험한 환경에서 일하게 되고, 산업재해 위험이 증가하는 문제가 발생합니다.
  • 위험의 외주화가 문제가 되는 이유는 첫째, 하청업체는 원청보다 안전 관리 능력과 자원이 부족한 경우가 많습니다. 둘째, 저가 입찰로 인해 안전 투자를 줄이게 되는 구조적 문제가 있습니다. 셋째, 원청의 안전 관리 감독이 소홀해져 사고 위험이 높아집니다.
  • 이를 방지하기 위해 2020년 '위험의 외주화 방지법'(중대재해 처벌 등에 관한 법률의 전신)이 시행되었습니다. 이 법은 특정 위험 작업에 대해 하도급을 금지하거나 제한하고, 원청의 안전 관리 책임을 강화하는 내용을 담고 있습니다.

🔎 밀폐공간

• 밀폐공간은 산소 부족이나 유독가스로 인해 질식 위험이 있는 공간입니다.
  • 밀폐공간이란 근로자가 작업할 수 있을 정도의 공간이지만 출입이 제한되어 있고, 자연 환기가 불충분하여 산소 결핍이나 유해가스 축적으로 인해 질식 등의 위험이 있는 장소를 말합니다. 맨홀, 탱크, 저장고, 하수도 등이 대표적입니다.
  • 밀폐공간의 주요 위험 요소로는 첫째, 산소 농도가 18% 미만으로 떨어져 질식 위험이 있습니다. 둘째, 황화수소, 일산화탄소, 메탄가스 등 유독가스가 축적될 수 있습니다. 셋째, 가연성 가스로 인한 폭발 위험도 존재합니다. 넷째, 좁은 공간 특성상 응급상황 시 신속한 구조가 어렵습니다.
  • 산업안전보건법은 밀폐공간 작업 시 사전 산소농도 측정, 강제 환기, 안전 감시인 배치, 개인보호구 착용 등을 의무화하고 있습니다. 하지만 다단계 하도급 구조에서는 이러한 안전 수칙이 제대로 지켜지지 않아 사고가 빈발하고 있습니다.

5️⃣ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q: 다단계 하도급이 왜 이렇게 많이 사용되나요?

A: 원청업체의 비용 절감과 위험 회피, 그리고 전문성 확보 등의 이유로 광범위하게 사용되고 있습니다.

• 원청업체 입장에서는 여러 장점이 있습니다. 첫째, 직접 고용하는 것보다 인건비와 관리비용을 절약할 수 있습니다. 둘째, 사고나 문제 발생 시 법적 책임을 일정 부분 회피할 수 있습니다. 셋째, 전문적인 기술이 필요한 분야에서 전문업체의 노하우를 활용할 수 있습니다. 넷째, 경기 변동에 따라 인력을 탄력적으로 조정할 수 있습니다. 다섯째, 핵심 업무에 집중하고 부차적인 업무는 외부에 맡겨 효율성을 높일 수 있습니다.
• 하지만 이러한 장점들이 근로자의 안전과 권익을 희생하는 대가로 얻어지는 경우가 많아 문제가 됩니다. 특히 안전이 중요한 위험 작업에서는 비용 절감보다 생명 보호가 우선되어야 하므로, 하도급 구조에 대한 규제가 강화되고 있는 추세입니다.

Q: 하도급 작업 중 사고가 나면 누가 책임을 지나요?

A: 원칙적으로는 원청과 하청이 공동으로 책임을 지지만, 실제로는 책임 소재가 복잡하게 얽혀 있어 문제가 됩니다.

• 법적으로는 산업안전보건법에 따라 원청업체도 하도급 작업장의 안전에 대해 책임을 져야 합니다. 특히 위험한 작업의 경우 원청이 안전 관리 감독 의무를 다하지 않으면 처벌받을 수 있습니다. 하청업체도 자신의 근로자에 대한 직접적인 안전 관리 책임이 있습니다. 하지만 현실에서는 여러 문제가 발생합니다. 첫째, 다단계 하도급에서는 각 단계별로 책임을 떠넘기려 하여 명확한 책임 규명이 어렵습니다. 둘째, 원청이 실제 작업 현황을 모르는 경우가 많아 관리 감독 의무를 제대로 이행하지 않습니다. 셋째, 최종 하청업체는 영세하여 배상 능력이 부족한 경우가 많습니다.
• 이런 문제를 해결하기 위해 정부는 원청의 책임을 더욱 강화하고, 사고 발생 시 원청이 우선적으로 배상하도록 하는 방안을 검토하고 있습니다. 또한 위험 작업에 대해서는 아예 하도급을 금지하여 원청이 직접 책임지도록 하는 정책도 추진되고 있습니다.

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